Cand Avatar: The Last Airbender debutat pe Nickelodeon în 2005, nu existau semne care să indice că era altceva decât un desen animat de copil prost, dincolo de lumea sa bogat imaginativă și cercetările minuțioase care au dus la conservarea influențelor culturale din estul și sud-estul Asiei. Era tâmpit, nebun, cu un umor larg și personaje chiar mai largi, ușor de clasificat: figura mamei, puștiul, ușurarea comică. Aventurile cu miză mică pe care le-a avut trio-ul principal au fost deseori înfășurate într-un arc până la sfârșitul primului episod, în ciuda prezenței iminente a marelui rău reprezentat de Națiunea Focului cuceritoare.
Dar apoi, totul s-a schimbat.
Cum au schimbat totul „Furtuna” și „Spiritul albastru”
Au existat fragmente subtile de scriere a personajelor mai implicate, amplasate în primele fantezii fantezie-aventură ale Avatar: The Last Airbender, care sărbătorește astăzi cea de-a 15-a aniversare a debutului. Aangul fără griji, Avatarul profețit care lipsea de 100 de ani, se întoarce în lume după ce a fost înghețat în gheață și îl găsește total, devastator schimbat. Și cei doi prieteni eventuali ai săi care l-au descoperit, fratele și sora duo Katara și Sokka, sunt victime ale războiului, mama lor ucisă într-un raid de sat de către Națiunea Focului și tatăl lor plecat pentru a lupta în război. Spectacolul a văzut adesea trio-ul principal întâlnind oameni refugiați de război sau care suferiseră din mâna Națiunii Focului. Dar elementele mai întunecate ale seriei puteau fi trecute cu ușurință și adesea erau. Durează până la episoadele 12 și 13 din sezonul 1, un pseudo în două părți intitulat „Furtuna” și „Spiritul albastru”, în care vedem potențialul de măreție în Avatar: The Last Airbender .
„Furtuna” și „Spiritul albastru” nu sunt scrise ca două părți, chiar dacă evenimentele din „Furtuna” conduc direct la incidentul incitant al „Spiritul albastru”. Dar cele două se completează perfect în ceea ce realizează și modul în care se joacă. Ambele episoade sunt destul de subțiri pe complot și abia prezintă trio-ul principal împreună, în schimb săpând adânc în nuanțe și paralele cu principalele folii ale spectacolului: Aang și ticălosul Zuko.
O furtună perfectă
Scris de Aaron Ehasz și regizat de Lauren MacMullan, „Furtuna” vede banda ajungând într-un sat de pescari unde soția unui pescar prezice frenetic sosirea unei furtuni cumplite, în ciuda vremii clare. Aang simte și ceva greșit și încearcă cu ușurință să-l descurajeze pe Sokka să se alăture pescarului încăpățânat în expediția sa. Dar pescarul îl recunoaște pe Aang drept Avatar și îl reproșează pentru că a dat „spatele lumii”. Vinovat, Aang zboară în timp ce Sokka și pescarul sunt prinși în furtuna furioasă - o furtună care nu se deosebește de cea care se dezlănțuia atunci când Aang s-a înghețat în gheață, el îi dezvăluie mai târziu Katarei.
La câțiva kilometri distanță, prințul Zuko și echipajul său se confruntă cu furtuna, iar Zuko își împinge echipajul iritat peste limitele lor în căutarea obsesivă a Avatarului. Dar, așa cum pare că se va revolta, unchiul său Iroh ia echipajul deoparte pentru a explica fixarea lui Zuko pe Avatar. Pe măsură ce furtuna atinge înălțimi periculoase în prezent, episodul strălucește înainte și înapoi între poveștile respective ale lui Aang și Zuko. Aang fugise de acasă după ce aflase că noua lui identitate dezvăluită ca Avatar îl va smulge de la prietenul său și mentorul său de multă vreme, călugărul Gyatso. Între timp, idealistul Zuko fusese ars și alungat de tatăl său, după ce se pronunțase în camera de război împotriva planurilor de sacrificare a soldaților, acordând slaba speranță de întoarcere, cu misiunea nebunului de a-l captura pe avatarul de mult dispărut.
Cu „Furtuna”, aflăm că Aang nu este atât de eroic sau de pur intenționat pe cât am crezut, și nici Zuko nu este atât de ticălosul bufonat cât a fost prezentat (acest episod marchează, de asemenea, punctul de plecare clar pentru ascensiunea lui Zuko la un antierou tragic). Sunt dezvăluiri opuse care se desfășoară elegant pe parcursul episodului, al căror arc principal de poveste este, din nou, destul de barebones. Aang intră pentru a-l salva pe Sokka și pe pescar, întâlnindu-se scurt pe Zuko, care în loc să-și alerge ținta, optează pentru a-și aduce oamenii în siguranță navigând în inima furtunii. Este de părere că scriitorii au ales să-și încadreze cele mai furtunoase dezvăluiri despre cele două folii principale ale emisiunii într-un episod intitulat „Furtuna” - noile informații despre aceste personaje și viteza cu care ajungem să le acceptăm sunt uimitoare.
Dual Storylines, Dual Swords
În cazul în care „Furtuna” a fost despre adăugarea de nuanțe caracterelor statice de lungă durată prin flashback, „Spiritul albastru” mișcă acul spre dezvoltarea personajelor care poate proveni din ea. Paralelele dintre Aang și Zuko sunt puțin mai subtile aici, dar nu mai puțin importante.
Dave Filoni regizează povestea scrisă de creatorii de serii Michael Dante DiMartino și Bryan Konietzko - o echipă de stele care ar ajuta la crearea unuia dintre cele mai bune episoduri timpurii ale Avatar: The Last Airbender . Premisa „The Blue Spirit” este atât de izbitoare încât chiar și adaptarea filmului care nu trebuie numită, M. Night Shyamalan The Last Airbender , a făcut din ea o piesă centrală fixată. La scurt timp după ce grupul a suportat furtuna cumplită, Sokka coboară cu o răceală rea, care se răspândește în curând în Katara. Amândoi dintre prietenii săi incapacitați, Aang pleacă să găsească un ierborist din apropiere care să le poată vindeca, dar este capturat de Națiunea Focului, condusă de sezonul 1 Big Bad Amiral Zhao. Cu prietenii săi pentru cont și fără nicio speranță aparentă de scăpare, Aang se găsește salvat de un războinic misterios purtând o mască albastră. Cei doi se luptă pentru a ieși din fortul puternic păzit, cu Spiritul Albastru dovedind un luptător compatibil cu Aang, dar arătând licăriri de necrutare imprevizibilă.
În cele din urmă scapă după ce Spiritul Albastru amenință să-l omoare pe Avatar, dar o săgeată țintită îl scoate pe războinic, dezvăluindu-l că este ... Zuko. Prințul izgonit îl aruncase pe Avatar din disperare pentru a-l învinge pe Zhao la capturare. Dar, așa cum vedem prin episod și prin reacția chinuită a lui Aang la realizarea identității salvatorului său, nu totul este atât de simplu. Aang îl aduce pe Zuko în siguranță și, în timp ce prințul se trezește, Aang se gândește dacă cei doi ar fi putut fi prieteni într-o viață diferită. „Dacă ne-am cunoaște pe atunci, crezi că am fi putut fi și noi prieteni?” Întreabă trist Aang. Dar este respins violent de Zuko, care răspunde doar cu o explozie de foc din pumn.
„The Blue Spirit” este un fel de episod ciudat, discret, în cea mai mare parte, misiunea centrală a lui Aang fiind aceea de a aduna broaște înghețate ca remediu pentru prietenii săi, capturarea și eventuala salvare pare a fi mai mult o enervare pentru el . Dar sfârșitul său intenționat nesatisfăcător este ceea ce aduce totul acasă - cu noile revelații ale personajelor și schimbarea subtilă a status quo-ului, care se învârt în jurul personajelor, pe măsură ce meditează asupra destinelor lor separate și asupra circumstanțelor aparent întâmplătoare care le-au adus aici.
Unii ar putea ridica sprâncenele când am numit aceste două episoade punctul de cotitură Avatar: The Last Airbender . Sigur, acestea sunt urmate de un șir de episoade în mare parte bune, dintre care niciunul nu preia cu adevărat potențialul introdus în „Furtuna” și „Spiritul albastru”. Și cei mai mulți ar spune probabil că a fost finalul sezonului 1 în două părți, „The Siege of the North”, care a schimbat jocul - intriga începe în cele din urmă și conduce calea către o serie perfectă de episoade din sezonul 2 care transformă în totalitate spectacolul și personajele sale. Dar „Furtuna” și „Spiritul albastru” au pus bazele marelui schimbător de jocuri care va fi finalul sezonului 1: a rupt modul de operare al episoadelor timpurii de povești bine încheiate și ne-a schimbat percepția asupra , arhetipuri ale personajelor noastre principale.
